Prácticas en las aulas informáticas

A pesar de todos los inconvenientes técnicos, he preparado las prácticas en los ordenadores para impartirlas a través de la WebCT. He tenido que usar un ordenador parcialmente reparado utilizando Konqueror, pero han quedado bien. Bueno, eso parece; luego ya veremos como se ve todo desde los ordenadores con Windows. De todas maneras he revisado uno por uno todos los ordenadores de la sala de prácticas, he comprobado que tengan las mismas versiones de los programas, incluso he instalado una aplicación en uno. Es lo bueno de estos programas libres, que con copiar una carpeta, funcionan, sin instalación (no soy administrador en la sala y no podría hacer una instalación estilo Windows). Esperemos que todo vaya como ruedas, aunque siempre pueden aparecer “sorpresas”, sobre todo el primer día, en el que las prácticas suelen durar 30 minutos más que los días siguientes, al descubrir todos los “problemillas”. Finalmente, este será el último año en que uso este tipo de programas para hacer las prácticas. He decidido pasarme a R. En el tiempo que va a pasar entre este curso y el siguiente en que tenga que dar estas materias (varios años) tengo que llegar a controlar en todo lo posible este lenguaje/programa, por que en el curso de esta semana he quedado impresionado de lo que se puede hacer con solo 4 líneas de código y un programa libre (y gratis, además). Un poco más difícil, sí, pero también más completo. Como nos dijo uno de los profesores, todo cuanto puedas imaginar o ver, será posible hacerlo en R, y además con pocas líneas. Existe además una razón; estoy convencido de que la Universidad va a dejar de mantener sistemas tan caros como SPSS, que debe estar costando millones, como podemos ver en el recorte de licencias que se produce cada año, y la reducción del número de paquetes contratados. Ahora mismo, con la versión 18 no disponemos de Clasificación ni un paquete de Minería de Datos, con lo cual hemos tenido que adquirir una licencia para un ordenador de un paquete y sería deseable otra adquisición, pero los costes son muy elevados, así que tendremos que exprimir la mente para evitar rascar el bolsillo, que por otra parte está últimamente más vacio. Ahora bien, la estadística es una herramienta fundamental, tanto en docencia como, aun mucho más, en investigación, así que sin paquetes estadísticos no podemos estar.

Semana de docencia bidireccional

Así es. Tengo que dar clase yo y me he apuntado a un curso (y a otros tres de los que ya iremos informando) sobre R. Será un curso muy intenso, con 20 horas en 3 días, mañana y tarde. Saldré de clase a toda velocidad para llegar al otro curso. Estoy muy interesado, por que como he dicho en alguna ocasión, mi intención es cambiar las prácticas de ordenador de varias de mis materias, que durante años he impartido con SPSS, y luego con OpenStat a R. Hay varias razones para ello:

- En alguna materia los alumnos serán “diferentes”, de cuarto curso, y no de primero, lo que en teoría supondrá que se podrá pedir algo más de ellos

- Tendré más horas de prácticas, y juntaré las horas actuales de Epidemiología y Medicina Preventiva en un “todo en uno” seguido, por lo que se podrán relacionar entre si

- En si mismo, es una práctica más “docente” o “educacional” por que se aprenderá de verdad como se hace y que significa la estadística, y no enseñar como funciona un programa

- Será, como ya es OpenStat, el que uso ahora, de código abierto, y todo alumno podrá instalarlo en su casa, y no un programa como SPSS, que para repetir los ejercicios y aprender más, o se compraba (miles de euros) o se pirateaba, lo que no debe ser “fomentado” por los docentes

A pesar de ello, también hay desventajas:

- Tengo que aprender yo (la cosa no es fácil)

- La estadística se habrá dado en primero y estará totalmente olvidada. Ya veremos el primer año como solventamos ese problema “nimio”

A ellos sumamos que tengo hasta el viernes para corregir una galerada de un artículo que ha sido aceptado para su publicación, y solo hay dos pequeños errores. Y como esta está entre las noticias buenas (o al menos por las que se nos valora), no nos vamos a quejar.

Entrega de ejercicios y Doctorado

No hay ninguna sorpresa. Como es natural, se pone una fecha y hora límite para entregar los ejercicios y el 25% de los alumnos (37 de 152)  no lo entregan. Unos cuantos se presentan y demuestran que han tenido dificultades técnicas. Diremos algunas cosas:

1. Avisado estaba todo el mundo de que no se puede esperar al último momento. Puede fallar cualquier aparato; puede no estar abierto el curso virtual; puede pasar cualquier otra cosa más o menos imprevista, así que como había dicho cierto profesor algo plasta, mejor tener entregado un borrador que nada.

2. Demos gracias a Dios; el profesor, que sabía que las probabilidades de que pasara algo así eran muy altas, ya tenía previsto hacer una prórroga. Pero que nadie se lo tome como algo perpetuo. Estamos probando diferentes formas de evaluar pensando en el nuevo plan. En cualquier momento esas “facilidades” añadidas se acabarán y no habrá segundas oportunidades.

3. No habrá segunda amnistía. El que no entregue el 10, se acabó (un cero); y no se recogerá de ninguna otra manera que no sea WebCT.

Aparte de esta “pequeña” y previsible contingencia, las cosas van como siempre (mucho que hacer). Montaje de nuevos cursos virtuales para materias del Máster, preparando material nuevo para materias nuevas, reuniones varias para saber como hay que hacer las encuestas a los alumnos del Máster, convalidaciones a alumnos de otras carreras, vamos, un montón de gestión muy poco agradecida (no le gusta a nadie y no estamos seguros de para que sirven muchas de estas cosas). Por suerte, también tenemos que hacer cosas más “valiosas”, como escribir artículos, dar clase y, como hace dos días, tener el placer de dirigir una tesis doctoral y que esta sea defendida. Sí, ya hay un nuevo doctor, del cual soy uno de los directores. Es un momento bastante importante, ya que parte de tu trabajo logra un objetivo básico, generar nuevos investigadores. Que sean muchos más.

PD. Si algún alumno me lee, los alumnos de Aulas de Informática están preparando un Curso de software libre que significara unos de esos créditos de libre configuración. Recomiendo encarecidamente a los alumnos que se matriculen; no por que yo vaya a dar alguna clase, si no por que lo considero muy interesante para vuestra formación, mucho más allá de lo que significa conocer algún programa. Si sale bien, espero que se aprenda algo más, la ética o filosofía que subyace o empapa el software libre. MUY RECOMENDADO

Docencia

Acabada la instalación del nuevo sistema operativo (todos los ordenadores perfectos), nombrado ya a nivel de Rectorado como coordinador del Máster del Departamento, acabadas varias comisiones de plazas de las que soy o me ha tocado ser miembro, terminadas las prácticas de ordenador, aunque no las tutorías correspondientes debido a las dudas generadas por un trabajo tan fácil que hasta es libre, ya tenemos un pequeño hueco que dedicar a otras partes de mi trabajo. Con ello estoy escribiendo otro artículo y trabajando con un alumno que me ha pedido ayuda para dar un curso que otorgará un crédito de libre configuración a los que asistan. El curso versará sobre Software Libre y espero que los asistentes, además de ir por el simple hecho de conseguir un crédito, salgan convencidos de la bondad del software no propietario. No creo que puedan aprender más que unos rudimentos, pero posiblemente algunos vean la utilidad, no solo para ellos, si no para la humanidad en general que puede suponer el uso de software LIBRE, que no gratis. Solo con que aprendieran el significado de ese libre sería suficiente; lo demás cae por su propio peso. Veremos lo que podemos lograr.